内子座は、1916（大正５）年に建てられた木造の芝居小屋です。
回り舞台や花道、枡席などを備えた劇場で芝居などが盛んに公演されたようです。
その後映画館などに改装され、最後は老朽化のため取り壊されるところでしたが、町並保存事業により1985（昭和60）年に復元し、劇場として再出発することになりました。
梼原町の芝居小屋よりは30年ほど古く、規模が大きいです。

回り舞台や花道の下にある奈落

６月12日、高知からの帰り道、古い町並みが残る愛媛県の内子町に立ち寄りました。
以前、２回ほど訪れていますが、時間が少しあったので寄り道してぶらっとしました。
内子町は、江戸時代後期から明治時代にかけて木蝋（はぜという植物の実から作るろうそく）の生産によって栄えた町です。
時間が限られていたので八日市・護国地区の町並みと内子座に行ってみました。
まずは、八日市・護国地区の町並みです。約600ｍの通りに当時の面影を残す町家や豪商の屋敷が軒を連ねています。

神幸橋は、四万十川の支流・梼原川に架かる屋根付きの木造橋です。
橋の手前には木造の鳥居があり、対岸の「梼原三嶋神社」を結ぶ、参道橋になっています。
長さは52ｍ、幅は３mあり、2000（平成12）年に新たに木造で架け替えられています。
神幸橋を渡った先に「三嶋神社」があり、創建は919年、本殿は1803年に再建されているようです。
幕末に坂本龍馬が脱藩する際、この神社に参拝したといわれており、神社手前にその道が残っています。

ゆすはら座は、1948（昭和23）年に建設され、1995（平成7）年に移転復元されたものです。
高知県下では唯一の木造の芝居小屋です。
大正時代の和洋折衷様式を取り入れた建造物で、モダンな外観、花道とつながった舞台、2階の桟敷席、天井の木目の美しさなどに特徴があります。
とくに和洋折衷の天井の美しさに、隈研吾さんは木造建築のよさを見出したのではないでしょうか。
芝居や歌舞伎、映画上映など住民の娯楽の殿堂として親しまれてきたようです。